Synthèse : Après 1648, ce sont les États qui font la guerre pour atteindre des objectifs politiques

Après 1648, la guerre était surtout un exercice entre les États , entre les souverains reconnus et légitime selon le système diplomatique instauré à Westphalie.

Ce sont les rois qui décidaient de faire la guerre , souvent accompagné d’un conseil restreint.

S’ils faisaient la guerre, c’était pour atteindre des objectifs bornés et précis. Clausewitz conceptualise clairement la guerre de cette époque : « la guerre n'est que la continuation du commerce politique avec immixtion d'autres moyens. »

Si les rois avaient des ambitions trop grandes pour être tolérées par le système international, ils étaient freinés par les actions des autres souverains.

Ces guerres, étant régulées par un cadre juridique, et ayant pour objectif d’atteindre des buts politiques précis, se finissaient régulièrement par des traités de paix où la négociation aboutissait à des compromis .

Voici les grandes lignes à retenir, et dans le meilleur des scénarios, voici les grandes lignes qu’il serait intéressant de savoir prouver. Mais ce qui est plus intéressant encore, c’est de voir comment ces dynamiques changent dans la période suivante : cette dynamique a duré plus d’un siècle, et 1789 marque une rupture majeure.