Comment améliorer l'expression écrite d'un élève ? Il y a un certain nombre de méthodes et, parmi celles-ci, l'apprentissage théorique, qui a certaines qualités. Mais faire un cours sur la langue française est long et fastidieux, d'autant plus qu'il faudrait tenter d'englober un grand nombre d'erreurs, parmi lesquelles :
le verbe qui ne s'accorde pas avec son sujet ;
les accords à l'intérieur d'un groupe de mots (« les grandes puissances ») ;
les hésitations entre deux formes du verbe (« -é » ou « -er », « -ait » ou « -é ») ;
les phrases qui ne s'arrêtent pas, ou qui s'arrêtent trop tôt ;
les phrases trop compliquées à suivre ;
les mots vagues ;
les phrases correctes mais qu'on ne comprend pas ;
la règle qu'on applique bien à un endroit et pas à un autre.
J'en suis venu à me dire qu'il fallait chercher à faire un guide progressif, où les notions sont expliquées et intégrées progressivement. Dès lors, il faut se demander : quelle est la base fondamentale de l'écriture ?
Pour y répondre, il faut remonter à la fonction du langage : la communication. L'objectif est de faire comprendre à son interlocuteur ce qu'on pense : le langage verbalise la pensée. La compréhension est donc la première chose qu'on cherche. C'est pour cela que, lorsqu'on apprend une langue étrangère, on donne une attention particulière au vocabulaire, car plus on connaît de mots, plus on peut exprimer d'idées différentes. Ici, pour la plupart des élèves, il s'agit de la langue maternelle : il n'y a donc pas, comme pour une langue apprise de zéro, un grand travail de vocabulaire à faire. Après le vocabulaire, ce qui est susceptible d'entraver la compréhension, c'est la syntaxe. Les fautes d'orthographe sont gênantes à bien des égards, mais, sauf s'il est question d'homonymes par exemple, elles n'obscurcissent pas le sens. En revanche, une phrase mal construite peut rendre la compréhension difficile, voire engendrer des contresens. De cette réflexion naît une hiérarchie : je pense qu'il faut d'abord apprendre à construire des phrases claires, à verbaliser clairement sa pensée, et c'est dans ce cadre-là qu'on inclurait les règles formelles, avant de s'y consacrer plus en profondeur. Cela donne donc la structure suivante :
Partie 1 : Écrire clairement
Partie 2 : Écrire correctement
Le guide souhaite donc répondre à la question suivante : comment fonctionne une écriture claire et correcte ?